【華人健康網記者黃曼瑩／台北報導】「醫師，為什麼我晚上睡覺打鼾像打雷，愈來愈嚴重？早上都睡不好，白天開車卻經常打瞌睡；而且睡覺醒來，都覺得喉嚨乾燥又紅腫，非常不舒服？到底怎麼了？」如果有以上困擾，可能是罹患睡眠呼吸中止症，你可能不知道，睡眠呼吸中止症背後元凶，竟然與睡眠過程中過量呼吸有關係。
阻塞型呼吸中止症即指在睡眠中重覆地停止呼吸，因為呼吸道塌陷，使空氣無法進入肺部，造成血氧下降，腦部發生驚醒，睡眠因此被打斷，以致無法深睡。
為什麼會打鼾？鼾聲的形成是當人進入睡眠週期時，喉嚨肌力鬆弛，使得呼吸道比清醒時狹窄，如果本身的舌頭太厚、軟顎組織過多、懸壅垂過長堵住呼吸道時，因氣流快速通過狹窄的呼吸道，就會震動到周圍組織，而產生鼾聲。
阻塞型睡眠呼吸中止症 呼吸道塌陷問題大
至於睡眠呼吸中止症則分為：阻塞型、中樞型及混合型；其中阻塞型占9成，阻塞型呼吸中止症即指在睡眠中重覆地停止呼吸，因為呼吸道塌陷，使空氣無法進入肺部，造成血氧下降，腦部發生驚醒，睡眠因此被打斷，以致無法深睡。
牙科醫師林彥璋表示，目前治療睡眠呼吸中止的作法，包括開刀切割扁桃腺、懸雍垂，或縮減口鼻腔軟組織，或是配戴正壓呼吸器，以及止鼾牙套等。1名深受打鼾之苦的睡眠呼吸中止症患者，曾經前後進行過4次打鼾手術，包括摘除扁桃腺與割除懸雍垂，但是似乎改善效果有限，仍然是阻止不了打鼾。更無奈的是，那些割除的部位再也回不來了，並且容易出現嗆到、噎到的後遺症。
治療睡眠呼吸中止症 正壓呼吸器強灌氣流恐引發不適
治療睡眠呼吸中止症的手術可能帶來風險，即使配戴正壓呼吸器，也有的患者表示，配戴不舒服、管線與機器運作聲干擾睡眠、強灌氣流使得呼吸有壓迫感、容易胃脹氣、外出攜帶不便等困擾。
想透過睡眠檢測找出問題，可能只是冰山一角。林彥璋牙科醫師表示，睡眠檢測仍然有不足之處，僅是顯現問題發生當下的現象，如呼吸中止多少次、鼾聲多大、作夢頻率多高、翻身醒來多少次等，但對於為什麼會產生這些問題的檢測：例如你習慣用口還是用鼻呼吸？你平常的呼吸量多大？呼吸速率多快？你有什麼不自覺的呼吸動作？這一些檢測項目，卻從來未被列在標準睡眠檢測程序裡。
若能在睡覺時防止自己嘴巴鬆開、舌頭後墜與呼吸過量，就能穩定睡眠時的呼吸狀態，建立正確的呼吸模式，大腦可以平靜下來，使身體機能回復正常。
控制好自己的嘴巴改善睡眠 關鍵在「呼吸」與「肌筋膜」兩大系統
為什麼睡眠品質的好壞與呼吸息息相關？尤其是患有睡眠呼吸中止症的人，也必須正視呼吸的問題？要讓自己睡得好，不會鼾聲連連、呼吸不順、嚴重失眠等，最重要的關鍵就是控制好自己的嘴巴，為什麼只要搞定嘴巴，就能影響到整體的睡眠狀態？原來嘴巴是「呼吸」與「肌筋膜」兩大系統的控制樞紐。
防止嘴巴鬆開避免過量呼吸！可穩定睡眠時的呼吸狀態
首先要避免過量呼吸！林彥璋醫師表示，因為睡覺打鼾、呼吸中止、腦神經過度活躍的禍首，就是口呼吸與舌頭後墜。因此，若能在睡覺時防止自己嘴巴鬆開、舌頭後墜與呼吸過量，就能穩定睡眠時的呼吸狀態，建立正確的呼吸模式，大腦可以平靜下來，使身體機能回復正常。這樣也可以避免在夜晚睡覺時口腔內吸入過多空氣，隔天起床出現口乾舌燥，甚至喉嚨紅腫等不適情況。
此外，透過簡單的戴牙套方式，並從牙套後面作個板子壓住舌頭，這個構造稱為「抵舌擋風板」，有助於屏蔽吸入的空氣，垂直抵住舌根不後垂，透過此方式矯正口呼吸，發揮改善的效果。
避免夜間以嘴巴呼吸，自然引道呼吸氣流通往鼻道，並恢復鼻部本身功能，避免發生「用盡廢退」的情況。
口呼吸矯正牙套關鍵任務
1.
逼空氣只能從鼻子進出。
2.
阻擋口呼吸氣流，不讓空氣在口中亂竄。
3.
增加呼吸道壁肌肉的張力，避免它鬆垮。
4.
擋住舌頭，不讓舌頭往後掉。
如此一來，即能避免夜間以嘴巴呼吸，自然引道呼吸氣流通往鼻道，並恢復鼻部本身功能，避免發生「用盡廢退」的情況。
打通肌筋膜！使身體輕鬆無疼痛，並提升睡眠品質
另一個關鍵是打通「肌筋膜」！睡眠品質不佳與身體無法放鬆、過度緊張相關，尤其關鍵即是「肌筋膜」不夠活絡。如何打通肌筋膜系統，使其活化起來，恢復平衡？林彥璋醫師表示，使舌頭與下顎受力，就能夠刺激全身包括深層與淺層的肌筋膜。
在整套肌筋膜系統中，有一條深層的核心軸線，叫做「深前線」(The Deep Front Line)。這條「深前線」的分佈，長到讓你瞠目結舌：它上從舌頭開始，一路連結你的心臟、肺臟、橫膈膜、腹腔神經叢、腰肌、肚臍、骨盆底、大腿、小腿，直到腳趾。這整條「深前線」，幾乎等同練氣者最重視的「中脈」。
肌筋膜系統的軸線是「深前線」，舌頭又是「深前線」的發端
這條「深前線」提供身體核心結構的穩定，它能使表淺層的筋膜與骨骼能更有效率地運作。然而，一但它失去平衡和適當的張力，這股失衡就會轉移到表淺層，導致表淺層的肌筋膜系統受損，久而久之就產生退化現象。
由於舌頭是深層筋膜的重要出口端，而下顎又是淺層筋膜的接合點。透過對舌頭與下顎的施力，深、淺層肌筋膜就會受到刺激，將原本凝滯不通、失衡的狀態調整回來。
舌頭的重要性在於它是「深前線」的發端，是其中唯一露出體表的筋膜。而且舌頭肌肉相當靈活，完全不受骨骼阻隔。因此，我們很有可能藉由使舌頭受力，來刺激「深前線」分佈的各個系統。
由於舌頭是深層筋膜的重要出口端，而下顎又是淺層筋膜的接合點。透過對舌頭與下顎的施力，深、淺層肌筋膜就會受到刺激，將原本凝滯不通、失衡的狀態調整回來。一但肌筋膜系統恢復通暢、平衡，身體筋骨肌肉僵硬、緊繃與抽搐的症狀，就能夠緩解消除，使身體輕鬆無疼痛，自然睡眠品質也會提升。
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